風を感じた。
「――あ、起きたか？」
ふいに顔を上げると、そこには覚えのある顔がひとつ。
「……なぜ、お前が……？」
掠れた声で呟くと、ハンドルを握っていた男は楽しげに苦笑した。
「何だよ、寝ぼけてるのか？」
その言葉に、自分がそれまで眠っていたのだと気付くのに少しかかった。
ああ、と思いながら窓の外を見る。
「永い、夢を見た……」
男は返事を返さず、無言で先を促す。
「お前が死んで、私も死ぬ――そんな夢だった」
外の風景は、数十分前とはかなり様変わりしていた。
都会の喧騒は風の音に。
立ち並ぶ建物は覆い茂る森の姿に。
「でも、ここにいる俺は夢でも幻でもない」
はっとして振り返る。
そうだろう、と気障にもウィンクをしてみせる男に、呆れて思わず身体の力を抜いた。
男がどこへ向かおうとしているのかは知らない。
知ろうとも思っていなかった。
「これ、は……？」
「どうだ、いいところだろ？」
しばらくして男が車を止めたのは、森の広く開けた地。
小さな草原。
その中にぽつんと建つ、一軒の家。
真っ白な壁、木に近い色をした屋根、木製の扉。
――小さな家。
「これが、俺たちの新居」
は、と思いきり怪訝な顔をしてみせると、男は楽しげに笑った。
「な、いいだろ。こんなとこ、どうせ誰も来ないしな」
そういうわけで、と突然真面目な顔になって男は気をつけをした。
真っ直ぐに右手を差し出す。
「これからもよろしく」
男の顔と手を交互に見つめ、ラウは手を上げずにわずかに微笑む。
「――こちらこそ」
差し出したままの手で細い腰を引き寄せ、ムウはゆっくりとラウを抱き締めた。
ふたりの生活は、まだ始まったばかり。
期間限定で企画トップに置かれていたＳＳ。
始まりの始まり。
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